2 лютого, в багатьох країнах світу відзначають День бабака, що найбільш популярний у США. Там звичай прогнозувати прихід весни за поведінкою бабака існує вже понад 130 років.
Щороку, саме другого лютого, за поведінкою бабака визначають тривалість весни і погоду. Свято поширилося завдяки вихідцям із Німеччини, і стало офіційним у 1886 році. Найвідоміший у світі бабак — Філ із міста Панксатоні в Пенсільванії (США). За підрахунками американських кліматологів, точність прогнозів Філа склала 39%.
У наші дні загалом налічується семеро найбільш відомих у світі бабаків-метеорологів: Філ, Віллі, Чак, Сем, Біллі, Джиммі та Генерал Лі.
Прикмети Дня бабака:
Згідно із повір’ям, якщо тварина залишила свою нору – зима невдовзі закінчиться і варто чекати ранню весну. Якщо ж бабак ховається назад у нору – значить попереду ще 6 тижнів зими.
Однак, згідно зі статистикою, передбачення бабака зазвичай неправильні.
Події у фільмі День бабака (Groundhog Day) з Біллом Мюрреєм в головній ролі, що вийшов в 1993 році, відбуваються саме в місті Панксатоні 2 лютого під час святкування Дня бабака. Після його виходу на широкі екрани свято Дня бабака в Панксатоні здобуло світову популярність, дійшовши і до України.
Нараз в нашій країні - двоє бабаків-синоптиків – у Харкові та Львові.
Так, на Слобожанщині популярним є чотирилапий синоптик – бабак Тимко ІІІ, який мешкає у Харкові.
Другий пухнастий синоптик – галицька бабачиха Маруся – живе у Львівському дитячому еколого-натуралістичному центрі. Свої обов’язки Маруся виконує з 2016 року після того, як замінила на цій "посаді" попередників. Однак, на відміну від Тимка, Марусю будять 15 лютого – на Стрітення Господнє.
Згідно з українськими традиціями, бабак прокидається від зимової сплячки на свято Явдохи (14 березня). Далі бабак виходить з нори, тричі свистить, а потім знову лягає на другий бік і так спить аж до Благовіщення. Люди виходили в поле, особливо в степовій Україні, щоб почути свист бабака.
